La pierre philosophale suivie de Qu'est-ce que l'occultisme et de La science des mages de Papus

Le recueil de trois textes de Papus que nous propose les éditions L'étoile flamboyante est un véritable régal. La qualité de l'ouvrage est excellente pour une impression en France qui justifie son prix sinon un peu élévé (22 euros pour un petit format de 230 pages). Assez semblable à la très belle réédition de  l'idéal initiatique d'Oswald Wirth, celle-ci arbore également une jaquette à l'effet mat du meilleur goût.

Elle nous propose de revenir aux écrits essentiels de ce médecin franc-maçon de la fin du dix neuvième siècle et du début du vingtième qui est une figure incontournable de l'occultisme français de cette époque. 

Il nous présente ici trois visions documentées et approfondies d'une grande clarté, avec un style souvent très synthétique qui peut surprendre vue la difficulté des sujets abordés. Tout d'abord il "prouve" l'existence de la pierre philosophale, ce trésor alchimique qui est supposé ressembler à une poudre rouge et dont l'odeur rappelle celle du sel grillé. Et pour cela il expose et compare plusieurs sources historiques. Sur une trentaine de pages, il donne des preuves de ce qu'il voulait démontrer. Mais surtout, il cite des sources, notamment alchimiques, tout à fait incomparables, surtout en 1889, que j'ai vraiment envie d'aller explorer à mon tour. En effet, certaines sont beaucoup plus faciles à trouver aujourd'hui qu'à l'époque. Encore que...

Ensuite, il se propose de définir, en 1900, ce qu'est l'occultisme. Il commence par le point de vue théorique et philosophique, puis historique (ou mythologique en fonction d'une antiquité parfois fantasmée et aussi racisée qu'il est important de replacer dans le contexte de l'époque bien évidemment; par exemple les peuples premiers sont définis géographiquement et par la couleur de leur peau). Finalement, c'est le prisme de la magie qui pourra l'éclairer et nous aider à élucider son mystère. Que ce soit dans sa partie spéculative ou opérative. D'ailleurs, le dernier texte de 1892, se concentre particulièrement sur cet aspect opératif de la science des mages.

Avant d'entamer cette lecture, il est important de partir sans a priori et aussi de se préparer à observer dans ces propos un monde qui n'est plus. Au demeurant, les traditions qui y sont exposées le sont avec limpidité et j'avoue m'être pris au jeu de certaines analogies fructueuses. Cette gloire des symboles qui complète si bien la lecture d'Oswald Wirth, de Stanislas de Guaita ainsi que d'Eliphas Levi. De nouveau, bravo aux Editions de l'étoile flamboyante et merci à Babelio pour ce service de presse de très grande qualité.

La pierre philosophale suivie de Qu'est-ce que l'occultisme et de La science des mages de Papus - L'étoile Flamboyante éditions, 2024.